南極大陸最深湖底 現(xiàn)上千種微生物

　　11月9日消息，日前，正在南極洲最大最深的地下湖沃斯托克湖考察的俄羅斯科學家表示，這里可能存在數(shù)千種不同類型的微生物，甚至有可能生活著體型較大的魚類。沃斯托克湖座落于南極冰層下方超過2英里，與木衛(wèi)二和土衛(wèi)二上的冰封海洋類似。據(jù)信，這個湖泊在1500萬年前與外部世界隔絕開來。

根據(jù)刊登在《公共科學圖書館-綜合》雜志上的最新研究發(fā)現(xiàn)，沃斯托克湖并不像一些科學家此前認為的那樣是一個貧瘠的所在。在對從湖面上方冰層提取的樣本進行分析時，科學家發(fā)現(xiàn)了超過3500種不同的DNA序列，其中有大約95%與細菌聯(lián)系在一起，5%擁有更復雜生物真核生物的特征，還有2種序列與單細胞生物古生菌聯(lián)系在一起。

科學家在樣本中發(fā)現(xiàn)的序列包括與不同類型的真菌、節(jié)肢動物、跳蟲、水蚤和軟體動物DNA序列相匹配的序列。樣本中一些序列對應的細菌通常寄生在魚類的內(nèi)臟中，說明沃斯托克湖中有魚類活動。沃斯托克湖距離南極800英里(約合1300公里)，據(jù)信在3500萬年前曾暴露在空氣中，四周被一個森林茂盛的生態(tài)系統(tǒng)環(huán)繞，當時的氣候較為溫暖。研究論文作者指出：“當時，這個湖泊(可能曾是一個海灣)可能生活著一系列復雜的生物。”這些生物可能從大氣進入沃斯托克湖，大約1500萬年前，沃斯托克湖被冰封。

沃斯托克湖長160英里(約合250公里)，寬30英里(約合50公里)，平均深度據(jù)信達到0.25英里(約合344米)。研究人員在論文中指出：“沃斯托克湖當前的環(huán)境與其歷史早期截然不同，那時候的沃斯托克湖可能存在一個擁有驚人多樣性的生物群落。在過去3500萬年至1500萬年時間里，這些生物可能慢慢適應沃斯托克湖不斷變化的環(huán)境。在此期間，這個湖泊逐漸從一個陸上系統(tǒng)變成一個冰下系統(tǒng)。”

 

樣本中發(fā)現(xiàn)的很多DNA序列與生活在深海熱液噴口周圍的生物聯(lián)系在一起，說明沃斯托克湖湖底也存在這種特征。研究人員表示：“熱液噴口能夠為生活在湖中的生物提供至關重要的能量和營養(yǎng)物。”2013年初，一些研究報告指出沃斯托克湖水樣本中發(fā)現(xiàn)一種奇特的細菌，但這些發(fā)現(xiàn)隨后被證明由污染所致。進行此項研究的科學家表示他們采取了大量措施，防止樣本遭到污染。他們指出在樣本中發(fā)現(xiàn)的DNA序列種類與數(shù)量與可能在一個冰下湖得出的發(fā)現(xiàn)相符合，在靠近湖面提取樣本中發(fā)現(xiàn)的生物數(shù)量超過從上方提取的樣本。

研究過程中，科學家將目光聚焦他們能夠確認的DNA序列，而不是無法確認的序列。但這并不意味著無法確認的序列來自于奇特生命形態(tài)。這些生物也可能在過去1500萬年時間里進入沃斯托克湖。