人類將首次打穿地殼地幔邊界 或引發(fā)世界末日恐慌

　　12月24日消息，我們常仰望星空，也常眺望大海，驚嘆大自然的鬼斧神工，也好奇未知的世界。人類登月已過四十幾載春秋，馬里亞納海溝也留下了人類探測的痕跡。而神秘的地球內(nèi)部究竟是怎樣的?人類依然在探尋。有人稱，地心內(nèi)部存在著高度發(fā)達(dá)的文明，還有人稱，地球內(nèi)部有著另外一種統(tǒng)治生物。這些都是虛幻的妄想嗎？

2008年，根據(jù)法國科幻巨匠凡爾納的小說《地心游記》改編的電影上映，主人公來到了地球深處，在從未想象到的夢幻般的世界中穿行，遇到了很多奇異的生物。他們越來越接近地心，也面臨越來越多驚心動(dòng)魄的危險(xiǎn)，地心深處的火山即將爆發(fā)，炙熱的巖漿飛濺，勇敢的探險(xiǎn)家們也必須迅速找到逃離的路。

電影雖然給大家描繪了一個(gè)光怪陸離的地下世界，但現(xiàn)實(shí)中的地下并不存在這些可怕的生物。目前，人類雖尚無法抵達(dá)地球內(nèi)部，但也正在一點(diǎn)一點(diǎn)往地球更深處探索。

近日，來自美國、英國、中國等12個(gè)國家的30名科學(xué)家準(zhǔn)備在西南印度洋中脊一處名為“亞特蘭蒂斯淺灘”的地方，進(jìn)行一次大洋鉆探活動(dòng)，這次活動(dòng)將是人類歷史上首次打穿地殼與地幔的邊界。

地幔是地球的中間層，厚度約2865公里，主要由致密的造巖物質(zhì)構(gòu)成，是地球內(nèi)部體積最大、質(zhì)量最大的一層。地幔又可分成上地幔和下地幔兩層。上地幔上部存在一個(gè)地震波傳播速度減慢的層，一般又稱為軟流層，推測很可能是巖漿的發(fā)源地。軟流層以上的地幔是巖石圈的組成部分。地幔和地殼的分界面是莫霍面。“決心”號將要嘗試鉆探的最深處就是這一可能存在的莫霍面。

據(jù)報(bào)道，搭載著來自美國、英國、中國等12個(gè)國家30名科學(xué)家的“決心”號大洋鉆探船于12月2號出發(fā)，16號晚抵達(dá)后，穩(wěn)穩(wěn)地停在目標(biāo)海域，連夜展開大洋鉆探工作。

經(jīng)過近10個(gè)小時(shí)的搜尋，水下攝像機(jī)17號終于找到一塊合適的平坦區(qū)域。“決心”號鉆探人員完成了鉆孔重返裝置的安裝工作、換上專門鉆取巖芯的鉆桿。19號下午，巖芯鉆桿順利進(jìn)入了鉆孔，開始鉆取巖芯的工作?？茖W(xué)家將這個(gè)鉆孔編號為U1473A。今后一個(gè)多月中，“決心”號將一直在這個(gè)孔里鉆取巖芯。

 

“決心”號12月21日電停泊在西南印度洋中脊海域的“決心”號大洋鉆探船，20日成功鉆取一處名為“亞特蘭蒂斯淺灘”的新鉆孔巖芯，鉆孔編號為U1473A。

位于南緯32度42分、東經(jīng)57度17分的亞特蘭蒂斯淺灘，在海水下方約700米的深處，極具科研價(jià)值。來自美國、英國、中國等12個(gè)國家的30名科學(xué)家乘坐“決心”號來到這里開展大洋鉆探，最終目的是想在人類歷史上首次打穿地殼與地幔的邊界，本航次的目標(biāo)是鉆取1300米的巖芯。

記者在“決心”號巖芯甲板看到，長達(dá)10米的透明巖芯管從鉆桿里取出，里面幾乎裝滿了大大小小、形狀不一的灰黑色巖芯。“決心”號技術(shù)人員首先將長長的巖芯管切成1.5米的小段，兩端蓋上不同顏色的蓋子。

巖芯是“有生命的材料”。巖石是一定地質(zhì)作用的產(chǎn)物，形成和穩(wěn)定于一定的地質(zhì)環(huán)境。每當(dāng)?shù)刭|(zhì)環(huán)境改變，巖石也將隨之改變。因此深入研究巖石，就能窺探地球發(fā)展和演化過程的“蛛絲馬跡”。大洋鉆探猶如打入海底的“巖石探針”，直接獲取珍貴的研究樣品和科學(xué)數(shù)據(jù)。

船上的微生物學(xué)家采樣后，由技術(shù)人員將巖芯按順序進(jìn)行拼裝和清洗，不完整的部分放上分隔片，緊接著送到物理實(shí)驗(yàn)室的各種儀器上進(jìn)行“體檢”。

技術(shù)人員使用不同功能的全巖芯記錄儀器，首先為它們拍下360度的“全身像”，然后進(jìn)行快速、非破壞性的密度、磁性、輻射等指標(biāo)檢測。完成“體檢”后的巖芯，被切割成相等的兩半，一半用于研究，一半用于存檔。無論大小，每塊巖芯都貼上“身份證編碼”，包括航次、鉆孔、巖芯段等編號。

用于研究的巖芯樣品，將在“決心”號上現(xiàn)場切割、磨片，供科學(xué)家第一時(shí)間研究，并在本航次結(jié)束后郵寄給船上各國科學(xué)家。用于存檔的巖芯，船上科學(xué)家將對它們進(jìn)行詳細(xì)的特征描述以及更加深入的“專項(xiàng)體檢”，各類數(shù)據(jù)都將與巖芯一起存入巖芯庫。

目前，國際大洋發(fā)現(xiàn)計(jì)劃(IODP)共設(shè)有3個(gè)巖芯庫，美國得克薩斯農(nóng)機(jī)大學(xué)的海灣巖芯庫、德國不來梅大學(xué)的不來梅巖芯庫和日本高知大學(xué)的高知巖芯中心。

該計(jì)劃共有3個(gè)鉆探平臺，美國“決心”號大洋鉆探船是其中之一，另外兩個(gè)分別是日本“地球”號大洋鉆探船，以及由獨(dú)立鉆井平臺和船舶組成的歐洲“特定任務(wù)平臺”。

參與研究的科學(xué)家們期待能從中找出一系列問題的答案。比如：地殼的巖石是如何分層的?莫霍面是否代表了地殼與地幔的邊界?下地殼和含水的地幔中是否存在生命?這些問題都是因?yàn)槿祟惒荒芙獯鸲艚o影視作品無盡的想象空間。

在2003年上映的電影《地心毀滅》中，地球磁場的崩解給地球上的一切生物造成毀滅性打擊：心律調(diào)節(jié)器失效，病人暴斃;舊金山的金門大橋斷裂;特拉法加廣場的鴿子失去辨識方向的能力;古羅馬競技場被密集的閃電擊成碎片……盡管現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，這些場景不會(huì)在可預(yù)見的將來出現(xiàn)，但不可否認(rèn)地是，地球打一個(gè)噴嚏，給人類帶來的災(zāi)難都可能是無法估量的。從古至今，無數(shù)次的地震便是地球給人類展示的一小部分威力。

而此次大洋鉆探也引發(fā)了人們的擔(dān)心，認(rèn)為這個(gè)項(xiàng)目可能成為一種災(zāi)難，并且引發(fā)一場巨大的地震或者火山爆發(fā)。許多科學(xué)家和運(yùn)動(dòng)家們現(xiàn)在認(rèn)為，深孔鉆井與人造地震之間或許存在著一種直接的聯(lián)系。如果海下地震足夠大的話，它能夠引發(fā)類似于2004年印度洋海嘯一樣的巨大海嘯。

不過，人類之所以目前還無法及時(shí)準(zhǔn)確地預(yù)報(bào)地震，一部分原因就是人類缺乏對地球深處的了解。中國地震局地球物理研究所研究員張少泉表示，對地殼更深處及地幔的鉆探將有助于人類進(jìn)一步了解地震。因?yàn)閷Φ卣鸢l(fā)生的地點(diǎn)是在地殼下邊，上面就是地殼，是地震發(fā)生的地兒。而且地幔就是提供能量，使地震爆發(fā)，使得斷層活動(dòng)的這么一個(gè)地點(diǎn)，所以和地震的成因有關(guān)系。