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Techshot公司主要致力于為美國宇航局（NASA）、國防部和其他組織開發(fā)尖端儀器。Boland目前是Techshot公司的首席科學(xué)家，從小打棒球長大，曾經(jīng)接受了5次膝蓋手術(shù)。Boland說：“我發(fā)現(xiàn)醫(yī)生除了等待能夠替代的捐贈組織之外，什么也做不了。”

現(xiàn)在他有一個巨大的使命，那就是3D打印一顆人類心臟。“我們預(yù)測到2024年，我們將從太空帶回一個可移植的器官”，NASA表示對此非常感興趣。

Vellinger是該公司的副總裁兼首席運(yùn)營官，他說：“如果一個年輕的孩子因為心臟缺陷需要做心臟移植手術(shù)的話，我們希望能夠用他自己的干細(xì)胞制造出人類的心臟，然后植入他的體內(nèi)，這個心臟就能夠與孩子一起生長，從而可以消除異體心臟移植所具有的巨大風(fēng)險。”

3D打印的技術(shù)已經(jīng)在逐漸成熟，能夠成功的打印出各種零件、產(chǎn)品、玩具等，即便世界各地的科學(xué)家都在嘗試生物打印器官，但大多沒有進(jìn)展。

這支團(tuán)隊認(rèn)為，目前3D打印沒有很多血管的骨組織方面有很大突破，但真正的問題是如何讓血管在組織內(nèi)生長。而重力是地面上阻礙，于是就希望能在國際空間站上3D打印出首個人類心臟。

“我們在這個過程中實際上在用活的人類干細(xì)胞打印嬰兒的心臟結(jié)構(gòu)。我們下一步的計劃是使用同一臺機(jī)器，把它掛在一枚可以進(jìn)入地球軌道的探空火箭上，再下一步我們將把這項技術(shù)放在國際空間站上。”Vellinger說。

若是這項技術(shù)能夠研發(fā)成功，那將是醫(yī)學(xué)界和人類的里程碑。